AOL Instant Messenger - это компьютерная программа для обмена мгновенными
сообщениями и сведениями о присутствии, которая использует собственный
протокол обмена мгновенными сообщениями OSCAR и протокол TOC, позволяющий
зарегистрированным пользователям общаться в реальном времени. История Instant
Messenger была выпущена компанией America Online (AOL) в мае 1997 года. Только
официальное клиентское программное обеспечение AIM включает в себя рекламу и
доступно для Microsoft Windows, Windows Mobile, Mac OS, Mac OS X, Android,
iOS, BlackBerry OS. Программное обеспечение, поддерживаемое компанией AOL,
Inc., в свое время занимало наибольшую долю на рынке обмена мгновенными
сообщениями в Северной Америке, особенно в Соединенных Штатах (52% от общего
числа зарегистрированных по состоянию на 2006 год). Сюда не входит другое
программное обеспечение для обмена мгновенными сообщениями, связанное с AOL
или разработанное им, такое как ICQ и iChat.Downfall. По состоянию на июнь
2011 года одна заявленная доля рынка упала до 0,73%. Однако это число отражает
только установленные приложения для обмена мгновенными сообщениями, а не
активных пользователей. Протокол Стандартный протокол, который клиенты AIM
используют для связи, называется «Открытая система связи в реальном времени»
(OSCAR). Большинство выпускаемых AOL версий AIM и популярных сторонних
клиентов AIM используют этот протокол. Однако AOL также создал более простой
протокол под названием TOC, в котором отсутствуют многие функции OSCAR, но
иногда он используется для клиентов, которым требуется только базовая
функциональность чата. Спецификации протокола TOC / TOC2 были предоставлены
AOL, в то время как OSCAR является закрытым протоколом, который третьим
сторонам пришлось перепроектировать.